Voici la onzième étape de notre voyage autour du monde, sur le chemin vers le Père Noël!

Le Portugal

« Feliz Natal », ici au Portugal c'est comme cela qu'on dit « Joyeux Noël » !

Au Portugal, on appelle Consoada le réveillon de Noël, qui comprend le repas en 
lui-même et l'ouverture des cadeaux, plus tard dans la nuit du 24 au 25 décembre.

Il est bien connu que les Portugais raffolent de la morue, et ce postulat se vérifie 
en particulier à Noël. Si l'on a coutume de dire qu'il existe 365 façons différentes 
de préparer la morue (soit une par jour), le 25 décembre, les Portugais 
choisissent de la manger le plus humblement possible, sans faste ni luxe.

En effet, la morue (cabillaud salé et séché) est dégustée bouillie avec de simples 
pommes de terre et des choux cuits à l'eau. Un repas relativement frugal, en prévision 
des nombreux et consistants desserts, présentés bien plus tard dans la soirée. 
D'autres innovent cependant, et servent la morue en brandade avec de la crème par exemple.

Ce n'est que tard dans la nuit, après la messe que les convives passent aux desserts. 
Dans chaque maison, une table entière leur est ainsi dédiée. Selon la tradition, cette table 
de desserts restera alimentée durant plusieurs jours, pour accueillir 
tous les proches venus offrir leurs cadeaux et présenter leurs voeux.

En hommage aux participants de la Cène, les desserts présentés sont au nombre de 13. 
Parmi ces douceurs, on trouve des fruits (des oranges en particulier), 
mais surtout les classiques de la pâtisserie portugaise :

• Bolo Rei : Gâteau des rois en forme de couronne, composé de fruits secs et garnis de fruits cristallisés. Autrefois, les Portugais servaient cette pâtisseries le 6 janvier, date à laquelle, selon la religion catholique, les 3 rois mages auraient rendu visite à l'enfant Jésus. Le 6 janvier fût d'ailleurs pendant longtemps, le jour où l'on s'échangeait les cadeaux.
• Arroz Doce : Le riz au lait portugais fait partie des desserts habituels de la gastronomie nationale. Légèrement aromatisé au citron, on le décore systématiquement avec de la cannelle.
• Filhós : Gros beignets à base d'une pâte proche de celle utilisée pour le pain, souvent très légèrement parfumée à l'aguardente (littéralement "eau ardente"), l'eau de vie locale, et à l'orange. Afin de les savourer chauds, on prépare généralement la pâte avant le repas, le temps qu'elle lève convenablement. Les beignets sont ensuite frits, une fois les gens rentrés de la messe. On saupoudre les filhós de sucre et de cannelle au dernier moment, pour ne pas que ces derniers ramollissent les beignets.
• Rabanadas : Proches du pain perdu, ce sont des tranches de pain rassis, plongées dans du lait puis frites, parsemées de cannelle et de sucre.
• Doce de Aletria : Sorte de riz au lait au vermicelle.

On compte aussi de nombreux autres desserts selon les régions : Ovos moles, 
spécialités de la ville de Aveiro, les Sonhos (rêves), petits beignets frits, 
ou encore le Pão-de-ló, gâteau riche en oeuf, aromatisé à l'orange ou au citron.

Début décembre, les principales rues des villes et des villages sont déjà 
décorées avec des illuminations : des étoiles, des cloches, des anges, 
des bougies, des guirlandes, mais aussi le petit Jésus, 
Saint Joseph, la Vierge Marie, et bien sûr le Père Noël avec son traîneau.

Dans les places des villes on installe des crèches géantes ou des sapins,
et au son des musiques de Noël, le Père Noël se promène et il parle avec les enfants.

Dans certains villages, il existe des traditions très spéciales : 
la nuit du 24, les habitants chantent devant les portes.

Dans d'autres, on fait brûler un grand tronc d'arbre devant les églises et les habitants
, avant et après la messe de minuit, y restent pour se chauffer et parler entre eux.

A Miranda do Douro, située au Nord du Portugal, on brûle 
des troncs et les jeunes jouent de la cornemuse pendant la nuit.

On a brodé pendant des mois des napperons et des sous-verres... 
Dans la maison, des boules de verre soufflées, ou du vieil argent dépoli, 
décorent un sapin garni d'angelots dorés. Le style portugais est alors à son comble !

Un peu partout, du Sud au Nord du pays la nuit du 24, 
les personnes assistent à la Messe du Coq (Missa do Galo).

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Le défi du jour : Un poisson (de préférence une morue) ou un Bolo Rei (couronne avec des fruits secs)

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Pour en savoir plus sur Noël au Portugal :

http://www.joyeux-noel.com/noeldanslemonde4.html
http://chez.le.pere.noel.free.fr/traditions/portugal.html
http://www.linternaute.com/femmes/cuisine/magazine/dossier/0412noel/portugal.shtml
http://dev.ceo-fipf.org/articlebcd7.html?id_article=295
http://benoot.com/portugal/noel-au-portugal
http://noelensemble.canalblog.com/archives/2008/09/17/10611522.html
Recettes de Noël portugaises :
http://www.goosto.fr/recette-de-cuisine/morue-de-noel-10000269.htm
http://www.goosto.fr/recette-de-cuisine/theme/cuisine-portugaise-noel-10002534.htm